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Wireless - Padrão 802.11

O IEEE (Institute of Electrical and Eletronics Engineers) constituiu um grupo de pesquisa para criar padrões abertos
que pudessem tornar a tecnologia sem fio cada vez mais realidade. Esse projeto, denominado de Padrão IEEE 802.11,
nasceu em 1990, mas ficou por aproximadamente sete anos inerte. A causa principal era a baixa taxa de transferência de
dados que a tecnologia inicialmente oferecia (na faixa de kbit/s).

Conforme a taxa de transferência de dados passou a atingir a faixa de Mbit/s, a rede sem fio começou a ser vista como
uma tecnologia promissora e a receber reais investimentos para a construção de equipamentos que possibilitassem a comunicação
sem fio entre computadores.

Esse padrão IEEE 802.11 tem, entre outras, as seguintes premissas: suportar diversos canais; sobrepor diversas redes
na mesma área de canal; apresentar robustez com relação à interferência; oferecer privacidade e controle de acesso ao meio.

Atualmente o foco das redes de computadores sem fio (Wireless) se encontra no contexto das redes locais de computadores
(Wireless Local Area Network - WLAN), tanto em soluções proprietárias como no padrão do IEEE. Algumas empresas como
IBM, CISCO, Telecom e 3COM colocaram em prática alguns padrões proprietários, porém hoje essas e outras empresas
baseiam seus produtos no padrão do IEEE devido às vantagens que o padrão aberto oferece: interoperabilidade, baixo custo,
demanda de mercado, confiabilidade de projeto, entre outras.

Uma rede Wi-Fi é uma rede que está em conformidade com a família de protocolos 802.11 do IEEE. Dentro desta família de
protocolos existem 3 que se destacam, conforme visto na Tabela 1.

Tabela 1: Padrões 802.11 a, b e g, e suas principais características.

A Tabela 2 apresenta um resumo comparativo destas 3 tecnologias de redes sem fios e a figura 1 ilustra o alcance de cada
padrão conforme a modulação utilizada em um ambiente indoor, mantendo a mesma potência com antenas omnidirecionais de mesmo ganho.

Tabela 2: Comparativo de alcance, custo e compatibilidade entre os padrões 802.11a, b e g.

 

Estas tecnologias estarão sendo abordadas com mais detalhes nas próximas seções.

 

Figura 1: Representação do alcance das tecnologias IEEE 802.11 indoor

Vantagens e desvantagens das redes sem fio

As redes sem fio apresentam as seguintes vantagens:

• Flexibilidade: dentro da área de cobertura, uma determinada estação pode se comunicar sem nenhuma restrição.
  Além disso, permite que a rede alcance lugares onde os fios não poderiam chegar.
• Facilidade: a instalação pode ser rápida, evitando a passagem de cabos através de paredes, canaletas e forros,
  portanto uso mais eficiente do espaço físico.
• Redução do custo agregado: mesmo mais dispendiosa que uma rede cabeada, estão agregadas vantagens
  como: melhor utilização dos investimentos em tecnologias existentes como laptops, rede de dados e voz, aplicativos,
  agilidade nas respostas aos clientes.
• Diversas topologias: podem ser configuradas em uma variedade de topologias para atender a aplicações
  específicas. As configurações são facilmente alteradas, facilidade de expansão, manutenção reduzida.

Em contrapartida, apresentam as seguintes desvantagens:

• Qualidade de serviço: a qualidade do serviço provido ainda é menor que a das redes cabeadas.
  Tendo como principais razões para isso a pequena banda passante devido às limitações da
  radiotransmissão e a alta taxa de erro devido à interferência.
• Custo: o preço dos equipamentos de Redes sem Fio é mais alto que os equivalentes em redes cabeadas.
• Segurança: intrinsecamente, os canais sem fio são mais suscetíveis a interceptores não desejados.
  O uso de ondas de rádio na transmissão de dados também pode interferir em outros equipamentos
  de alta tecnologia, como por exemplo, equipamentos utilizados em hospitais. Além disso, equipamentos
  elétricos são capazes de interferir na transmissão acarretando em perdas de dados e alta taxa de erros na transmissão.
• Baixa transferência de dados: embora a taxa de transmissão das Redes sem Fio esteja crescendo
  rapidamente, ela ainda é muito baixa se comparada com as redes cabeadas.